Укротитель тигров Карл Антойнэ уверен­но вошел в клетку, где, жмурясь от ярко­го света прожекторов, расхаживали пять на редкость рослых хищников. Артист взмахнул хлыстом, и они легко и мягко вскочили на высокие тумбы. Затем укроти­тель с неизменным успехом заставлял их прыгать через огненные обручи, баланси­ровать на шарах и канате, покорно ло­житься у ног. Но когда аттракцион уже заканчивался, вдруг тревожно оборвалась музыка и в разных концах цирка разда­лись крики ужаса: за железными прутья­ми клетки разыгралась кровавая драма — один из хищников прыжком сбил с ног укротителя. Еще секунда, и тигр вонзил бы свои клыки. Исход поединка, казалось, был предрешен. Но тут произошло нечто не­вероятное: огромный хищник неожиданно стал задыхаться, слабеть, и человек, нако­нец, высвободился. Превозмогая боль, укротитель довел выступление до конца. Лишь по окончании представления ему была оказана ме­дицинская помощь. Контракт есть конт­ракт!.. На другой день в больницу, где находил­ся Карл Антойнэ, пришел корреспондент. спастись! — спросил он укротителя. — Все получилось просто, — ответил Антойнэ. — Когда надо мной, я всунул ему в глотку крепко сжатый кулак. Зверь стал задыхаться. Впрочем, этот способ самозащиты не нов, он каждому опытному дрессировщику и укротителю хищных зверей... 1960 года.

.

.