Это творческий участник постановочного коллектива, воплощающий средствами изобразительного искусства зрительный образ спектакля (аттракциона, номера) в соответствии с режиссерским постановочным замыслом.

Художники привлекаются к оформлению ковров, барьерных дорожек, занавесов, костюмов, реквизита и аппаратуры, а также к разработке всей световой и цветовой партитуры представления. В.Труцци в начале 20-х годов все свои постановки осуществлял в содружестве с художниками В.Ходасевичем, М.Бобышовым, М.Беспаловым, Н.Рогачевым, Е.Соколовым.

Приглашались к сотрудничеству в государственные цирки художники из театра и кино: Т.Бруни, Е.Гольдштейн, Н.Акимов, К.Юон, В.Рындин. С новыми творческими идеями создания цирковых номеров выступали художники Б.Эрдман, П.Кузнецов, скульптор С.Коненков ( Самсон - пластическая сюита в исполнении атлетов-борцов (1919г.) - серия живых скульптур по мотивам мифа о Самсоне, замысел и постановка скульптора С.Коненкова. Борцы, стоя на вращающемся пьедестале в центре манежа, застывали в пластически выразительных композициях, отражавших драматические моменты из жизни героя мифа).

Специфика работы художника в цирке обусловлена особой специфической площадкой (арена, открытая для зрителя со всех сторон) и динамичностью циркового действия, требующего большого свободного пространства. Это определяет выбор предельно лаконичных и вместе с тем максимально выразительных средств и приемов в оформлении. Такими качествами характеризуется оформление А.Фальковского (конная сюита Бахчисарайская легенда ), Л.Окуня (спектакль Карнавал на Кубе ), Е.Чемодурова (программы Цирк на льду и Балет на льду ). Большое внимание художники уделяют костюму - одному из главных средств создания в цирке внешней характеристики образа. (С художником Б.Эрдманом Лазаренко создал обобщенный образ клоуна - веселого, по-плакатному яркого, одетого в двухцветный клоунский комбинезон; из-под его маленькой шапочки выбивался чуб.)

В этой области находят оригинальные решения М.Зайцева, С.Горская, Г.Амелина и др. В оформлении программ для национальных коллективов отражаются национальное своеобразие, самобытность и традиции искусства того или иного народа. Народные русские традиции широко использовали художники Рындин (юбилейные программы Московского цирка, программа Под цыганским шатром ), Зайцева Русская зима , Русские самоцветы ). Эскизы ковров с национальным орнаментом создавали Судакевич, Фальковский.

Одна из форм работы художника в цирке - художник-моменталист: артист выполняет различные зарисовки на глазах у зрителей. Номер этот зародился в начале 19 века во Франции среди парижских уличных художников и распространился во многих странах. Первым художником-моменталистом в России можно считать В.Л.Дурова, который демонстрировал это искусство в начале своей цирковой деятельности в балаганах, на представлениях в увеселительных садах.

Подробно эти выступления описаны И.Уразовым в книге Дуров (М.-Л., 1927, глава Насчитанные дни ). В 20-30 годах 20 века славились Г.Гаро и Г.Карнольд, выступавшие на эстраде. Среди художников-моменталистов, работавших в цирке: В.Николаев (родился в 1912, окончил ТЦИ, до 1955 - жонглер), слпровождал свою работу стихотворными комментариями; А.Алешичев (родился в 1940 году, окончил ГУЦЭИ в 1966), включает в клоунские репризы портретные зарисовки зрителей.