По улицам слона водили... замечательной басни И. А. Крылова «Слон и моська»: «По улицам слона водили, видно, напоказ...» Вполне возможно, что знаменитый бас­нописец был свидетелем события, привлек­шего внимание москвичей: в 1796 году в столицу действительно приводили слона. По-видимому, под впечатлением этого необычайного происшествия Иван Андре­евич Крылов сочинил три басни: «Слон и моська», «Слон в воеводстве» и «Слон в случае». Биограф И. А. Крылова литератор П. А. Плетнев, знавший Ивана Андрееви­ча лично, утверждает, что большинство его басен навеяно личными впечатлениями. В пользу подобного предложения говорят и даты. В 1798 году, когда «по ули­цам слона водили», Крылов жил преиму­щественно в Москве. После ареста А. Н. Радищева, опубликовавшего «Путе­шествие из Петербурга в Москву», почти все вольные типографии были закрыты, а И. А. Крылов, один из владельцев типо­графии «Крылов и товарищи», был вынуж­ден уехать из Петербурга в Москву. Но вероятен также и другой вариант. Могло случиться, что И. А.

. Крылов не был сам очевидцем этого происшествия, а лишь слышал рассказы о нем. Могла попасться ему на глаза и лубочная картинка, создан­ная неизвестным автором, — по-видимому, современником И. А. Крылова. Репродук­ция ее воспроизводится на этой странице. Примечательно, что некоторые детали в басне и на рисунке буквально совпа­дают. За слоном «толпы зевак ходили», и уж, конечно, из всех подворотен с неистовым лаем выбегали собаки. Комизм подобных сценок подметили и безвестный народный художник, автор лубочной картинки, и баснописец, увековечивший слона и мось­ку в басне. Любопытно, что на рисунке рядом с толпой зевак изображена одна собачка, лающая на слона. Точная дата создания лубка неизвест­на, но стиль подписи под рисунком позволяет предположительно отнести его к концу века. Перед нами прапрадедушка дрессиро­ванного циркового слона. Надпись «Описа­ние слоновой жизни» гласит, что он «...де­лает разные дела, как-то: вытаскивает пробки из бутылки, развязывает узлы и кладет тяжести на свою спину и тому по­добное...». По свидетельству историков, дрессиро­ванный слон впервые был приведен в сто­лицу в 1672 году для забавы царя Алексея Михайловича. Через 134 года слон на кар­тинке описывается так: он «есть самой болшой и примечания достойной земный звер ибо он вышиною в 4 аршина да при­том чрезвычайно толст весу в нем около а обитает он в жарких азия и африки питается травою и древесными листиями кожа нанем цветом темноватая и седая притом голая морщеватая и жеская он послушнея лошади верности ров­няется собаки хитрея обезьян также умен как добр силен как лев и сердит как тигр сколько он прост а более переимчив и по­слушен посредством своего хобота взры­вает деревья, людей и зверей повергает им землю...». все смотрить ево хотят...» Характерно, что, когда подмеченный И. А. Крыловым сюжет «Слон и моська» через полстолетия с лишним вновь появил­ся на лубочных картинках, он сопровож­дался уже не безвестным текстом, а тек­стом басни Крылова, ставшей подлинно на­родной. В 1857 году такая народная кар­тинка была отпечатана в литографии Е. Я.

. Яковлева, а спустя еще десять лет — у И. А. Голышева. Крылов при жизни заслужил глубокую любовь русского народа. Об этом расска­зывают биографы и исследователи его творчества. Но едва ли не самым красно­речивым свидетельством популярности русского баснописца служит томик его басен, хранящийся в Государственной публичной исторической библиотеке в Москве. В первой половине прошлого века эта книжечка принадлежала крестьянину. На ней одиннадцать крестьянских надпи­сей. Они выражают, сколь драгоценна для них была эта книга. Одна из надпи­сей завещательная: «Сия книга Василия Никанорова Бровкина, а по смерть мою принадлежит Гав­риле Алексееву Орлову. Кроме его, чтоб никто не смел вступати . ..». С. ГРИГОРЬЕВА Журнал Советский цирк Март.1960 г