Искусство коверного было известно еще в глубокой древности. При раскопках в Греции одной могилы, относящейся к IV веку до нашей эры, был найден отрывок рукописи, на которой сохранились лишь первые слова: «Здравствуй, Хиос!» — «Здравствуй, Миос!» Несомненно, это начало репризы двух коверных. Древние греки пытались унести ее с собой в могилу, но просчитались. Их оригинальным репертуаром пользуются до сих пор.

По свидетельству древних историков, из Греции искусство коверных было занесено в Рим. Там коверные сопровождали выступления гладиаторов в Колизее, исполняя в паузах веселые репризы и клоунады, пока с арены уносили убитых гладиаторов. За удачные выступления зрители тут же бросали им на арену деньги, а за неудачные их самих бросали на съедение львам. (Сейчас против такого обращения с халтурщиками возражает охрана труда, и дело кончается уходом «по собственному желанию» или переводом на другую работу — например,     инспектором    манежа.)

Из сказанного видно, что основной проблемой, стоявшей в течение веков перед коверными,— была проблема репертуара, В настоящее время благодаря принятым мерам (совещания, конференции, обращение к Союзу писателей и т. п.) эта проблема   поднята   на   недосягаемую   высоту.